Un nouveau biomarqueur sanguin pourrait-il aider à prédire le risque d'Alzheimer ?

Une nouvelle étude suggère que les astrocytes, un type de cellule cérébrale, sont importants pour relier l’amyloïde-β aux premiers stades de la pathologie tau.Karyna Bartashevitch/Stocksy

• Les astrocytes réactifs, un type de cellule cérébrale, pourraient aider les scientifiques à comprendre pourquoi certaines personnes ayant une cognition saine et des dépôts amyloïdes-β dans leur cerveau ne développent pas d'autres signes de la maladie d'Alzheimer, tels que des protéines tau enchevêtrées.
• Une étude portant sur plus de 1 000 participants a examiné les biomarqueurs et a révélé que l’amyloïde-β n’était lié qu’à une augmentation des niveaux de tau chez les individus présentant des signes de réactivité des astrocytes.
• Les résultats suggèrent que les astrocytes sont importants pour relier l’amyloïde-β aux premiers stades de la pathologie tau, ce qui pourrait changer la façon dont nous définissons la maladie d’Alzheimer précoce.

L’accumulation de plaques amyloïdes et de protéines tau enchevêtrées dans le cerveau a longtemps été considérée comme la principale cause deMaladie d'Alzheimer (MA).

Le développement de médicaments a eu tendance à se concentrer sur le ciblage de l’amyloïde et de la protéine tau, en négligeant le rôle potentiel d’autres processus cérébraux, tels que le système neuro-immunitaire.

Aujourd'hui, une nouvelle recherche de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh suggère que les astrocytes, qui sont des cellules cérébrales en forme d'étoile, jouent un rôle crucial dans la détermination de la progression de la maladie d'Alzheimer.

Astrocytessont abondants dans les tissus cérébraux.Aux côtés d'autres cellules gliales, cellules immunitaires résidentes du cerveau, les astrocytes soutiennent les neurones en leur fournissant des nutriments, de l'oxygène et une protection contre les agents pathogènes.

Auparavant, le rôle des astrocytes dans la communication neuronale avait été négligé puisque les cellules gliales ne conduisent pas l'électricité comme les neurones.Mais l’étude de l’Université de Pittsburg remet en question cette notion et met en lumière le rôle essentiel des astrocytes dans la santé et les maladies du cerveau.

Les résultats ont été récemment publiés dansMédecine naturelle.

Des recherches antérieures suggèrent que les perturbations des processus cérébraux au-delà de la charge amyloïde, telles qu'une inflammation cérébrale accrue, pourraient jouer un rôle crucial dans le déclenchement de la séquence pathologique de mort neuronale qui conduit à un déclin cognitif rapide dans la maladie d'Alzheimer.

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont effectué des analyses de sang sur 1 000 participants de trois études distinctes impliquant des personnes âgées en bonne santé cognitive avec et sans accumulation d’amyloïde.

Ils ont analysé les échantillons de sang pour évaluer les biomarqueurs de la réactivité des astrocytes, en particulier la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP), en combinaison avec la présence de tau pathologique.

Les chercheurs ont découvert que seuls ceux qui présentaient à la fois une charge amyloïde et des marqueurs sanguins indiquant une activation ou une réactivité anormale des astrocytes étaient susceptibles de développer une maladie d'Alzheimer symptomatique à l'avenir.